スペシャルティコーヒーとは？初心者にもわかる特徴・違い・選び方

はじめに

「スペシャルティコーヒー」という言葉を聞いたことはあるけれど、実際にどんなコーヒーなのかはよくわからない。

そんな方は多いのではないでしょうか。

おしゃれなカフェで見かける言葉。少し高そうなコーヒー。浅煎りで酸味が強いコーヒー。産地や農園名が書かれているコーヒー。

このようなイメージを持つ方もいるかもしれません。

しかし、スペシャルティコーヒーは、単に「高級なコーヒー」や「珍しいコーヒー」という意味ではありません。

大切なのは、飲んだときにおいしいと感じられる風味があり、そのおいしさが生産から一杯のカップまで丁寧につながっていることです。

この記事では、スペシャルティコーヒーの基本を初心者の方にもわかりやすく解説します。普通のコーヒーとの違い、味わいの特徴、選び方、そして南米スペシャルティコーヒーの魅力まで、EL ORIGENの視点でお伝えします。

スペシャルティコーヒーとは？

スペシャルティコーヒーとは、簡単に言うと、風味の品質が高く、生産から抽出までの管理が大切にされているコーヒーです。

日本スペシャルティコーヒー協会、SCAJでは、スペシャルティコーヒーについて、飲む人がカップの中のコーヒーをおいしいと評価し、満足できることを大切にしています。

さらに、そのおいしさを実現するためには、栽培、収穫、精製、選別、品質管理、輸送、保管、焙煎、抽出までのすべての工程が適切に行われる必要があるとされています。

つまり、スペシャルティコーヒーは、豆だけで完結するものではありません。

農園での栽培。熟したコーヒーチェリーの収穫。精製や乾燥。欠点豆の選別。輸送や保管。焙煎。そして、最後にカップへ注がれる抽出。

この一連の流れが丁寧につながって、初めて「おいしい一杯」として届きます。

SCAJでは、この考え方を「From seed to cup」、つまり種子からカップまでの品質管理として説明しています。

スペシャルティコーヒーは「高いコーヒー」ではなく「理由のあるコーヒー」

スペシャルティコーヒーは、一般的なコーヒーより価格が高くなることがあります。そのため、「高いコーヒー」というイメージを持たれやすいです。

しかし本質は、価格ではありません。

スペシャルティコーヒーの価値は、なぜおいしいのかをたどれることにあります。

• どこの国で育ったのか
• どの地域や農園で作られたのか
• どんな品種なのか
• どのように精製されたのか
• どんな焙煎で仕上げられているのか
• どんな風味が感じられるのか

こうした情報が見えることで、飲む人はただコーヒーを飲むだけでなく、その背景まで楽しむことができます。

ワインに産地や品種の違いがあるように、コーヒーにも土地や作り手、精製方法による個性があります。スペシャルティコーヒーは、その個性を大切にしたコーヒーです。

普通のコーヒーと何が違うの？

スペシャルティコーヒーと一般的なコーヒーの違いは、単純に「高いか安いか」ではありません。

もちろん、一般的なコーヒーが悪いという意味ではありません。毎日飲みやすいコーヒーには、毎日飲みやすい良さがあります。

一方で、スペシャルティコーヒーは、より「この豆だからこそ」の味わいや背景を楽しみやすいコーヒーです。

SCAJが大切にしている評価のポイント

スペシャルティコーヒーを理解するうえで、SCAJの定義はとても重要です。

SCAJでは、スペシャルティコーヒーのカップ品質を評価するポイントとして、いくつかの観点を挙げています。初心者の方にもわかりやすく言い換えると、次のようなものです。

ここで大切なのは、スペシャルティコーヒーは酸味が強ければ良いわけではないということです。

SCAJでも、酸味については強さではなく「質」が重視されています。つまり、刺激的で飲みにくい酸味ではなく、柑橘や果実を思わせるような、明るく心地よい酸味が評価されます。

スペシャルティコーヒーは酸っぱいの？

これは、初心者の方からよく出る疑問です。

答えは、すべてのスペシャルティコーヒーが酸っぱいわけではありません。

たしかに、スペシャルティコーヒーには、フルーティーな酸味を感じるものがあります。特に浅煎りのコーヒーでは、柑橘、ベリー、りんご、ぶどうのような印象を感じることがあります。

ただし、それは「すっぱい」というより、果実のような明るさに近いものです。

一方で、南米のスペシャルティコーヒーには、チョコレート、ナッツ、キャラメル、黒糖のような甘さを感じやすいものもあります。

酸味が苦手な方は、最初から個性的な浅煎りを選ぶよりも、中煎りで甘さやバランスを感じやすい豆から始めると飲みやすいです。

初心者はどう選べばいい？

スペシャルティコーヒーを初めて選ぶとき、難しい専門用語を全部覚える必要はありません。まずは、次の3つを見るだけでも十分です。

1. 味の好みで選ぶ

「スペシャルティコーヒーだから難しい」と考えすぎなくて大丈夫です。まずは、自分が普段どんなコーヒーをおいしいと感じるかを基準に選びましょう。

2. 焙煎度で選ぶ

初心者の方には、まず中煎り前後がおすすめです。酸味と苦味のバランスが取りやすく、スペシャルティコーヒーらしい香りや甘さも感じやすいからです。

3. 産地で選ぶ

スペシャルティコーヒーの面白さは、産地ごとの違いにあります。ただし、味は国だけで決まるわけではありません。同じ国でも、地域、標高、品種、精製方法、焙煎によって味は変わります。

そのうえで、初心者の入口としては、南米のコーヒーはとてもおすすめです。

南米には、ブラジル、コロンビア、ペルー、ボリビアなど、世界的にも重要なコーヒー産地が多くあります。産地ごとの違いを知りたい方は、南米コーヒーの特徴と産地別おすすめ完全ガイドも参考になります。南米のコーヒーには、甘さやバランスを感じやすいものも多く、初めてスペシャルティコーヒーを飲む方にも入りやすい魅力があります。

南米スペシャルティコーヒーの魅力

EL ORIGENでは、南米のコーヒーを大切に扱っています。

南米のコーヒーと聞くと、ブラジルやコロンビアを思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし、南米にはそれだけではなく、ペルーやボリビアなど、個性豊かな産地があります。

南米スペシャルティコーヒーの魅力は、ひとことで言えば、親しみやすさと奥深さの両方があることです。

• チョコレートのような甘さ
• ナッツのような香ばしさ
• 柑橘や赤い果実のような明るさ
• なめらかな口当たり
• すっきりした後味
• 毎日飲みたくなるバランス

こうした味わいに出会えることがあります。もちろん、すべての南米コーヒーが同じ味というわけではありません。

だからこそ、国ごと、地域ごと、農園ごとの違いを楽しむことができます。

スペシャルティコーヒーは、知識よりも体験から始めていい

スペシャルティコーヒーには、たくさんの専門用語があります。カッピング、トレーサビリティ、精製方法、ウォッシュド、ナチュラル、アナエロビック、テロワール、フレーバーノート。

こうした言葉を知ると、コーヒーはより楽しくなります。しかし、最初から全部を理解する必要はありません。

最初は、「香りがいい」「苦すぎなくて飲みやすい」「いつものコーヒーより甘く感じる」「後味がすっきりしている」「冷めてもおいしい」。それくらいの感覚で十分です。

スペシャルティコーヒーは、知識がある人だけのものではありません。むしろ、初めて飲む方が「コーヒーってこんな味もあるんだ」と感じるところから始まります。

EL ORIGENが考えるスペシャルティコーヒー

EL ORIGENにとって、スペシャルティコーヒーは単なる商品ではありません。

南米の土地、文化、人、暮らし、そして一杯のコーヒーが持つ背景を伝えるものです。

コーヒーは、ただの飲み物ではなく、遠く離れた産地と私たちの日常をつなぐ存在です。

どこの国で育ったのか。どんな環境で作られたのか。どんな味わいを持っているのか。その一杯を飲むことで、どんな時間が生まれるのか。

EL ORIGENでは、こうした背景を大切にしながら、初心者の方にも楽しみやすい南米スペシャルティコーヒーをお届けしていきます。

難しく考えすぎず、まずは一杯から。その一杯が、いつものコーヒー時間を少し豊かにしてくれるかもしれません。

まとめ

スペシャルティコーヒーとは、単に高級なコーヒーではありません。

飲んだときにおいしいと感じられる風味があり、そのおいしさが生産から抽出まで丁寧につながっているコーヒーです。

普通のコーヒーとの違いは、産地や生産背景、風味の個性、品質管理が見えやすいことにあります。

初心者の方は、まず難しい専門用語よりも、自分の好みに合わせて選ぶことが大切です。

酸味が苦手なら、中煎りで甘さやバランスのある豆。香りを楽しみたいなら、フルーティーな豆。ギフトなら、ドリップバッグや飲み比べセット。

そして、初めての一杯には、南米のスペシャルティコーヒーもおすすめです。

親しみやすさと奥深さをあわせ持つ南米のコーヒーは、スペシャルティコーヒーの入口としても、日常の一杯としても楽しみやすい存在です。

よくある質問

スペシャルティコーヒーとは何ですか？

スペシャルティコーヒーとは、飲んだときの風味が優れており、生産から抽出までの品質管理が大切にされているコーヒーです。産地や生産背景、豆の個性を楽しみやすい点が特徴です。

スペシャルティコーヒーと普通のコーヒーの違いは何ですか？

大きな違いは、品質管理と風味の個性です。スペシャルティコーヒーは、産地、品種、精製方法、焙煎などの違いによる味わいを楽しみやすいコーヒーです。

スペシャルティコーヒーは酸っぱいですか？

すべてが酸っぱいわけではありません。浅煎りでは果実のような酸味を感じるものがありますが、中煎りや甘さのある豆を選べば、酸味が苦手な方でも飲みやすいものがあります。

初心者にはどんなスペシャルティコーヒーがおすすめですか？

初めての方には、中煎りで甘さやバランスを感じやすい豆がおすすめです。南米産のコーヒーは、チョコレート感やナッツ感、やわらかな甘さを感じやすいものもあり、入口として選びやすいです。

スペシャルティコーヒーはなぜ高いのですか？

栽培、収穫、精製、選別、輸送、保管、焙煎など、多くの工程で品質管理が必要だからです。また、産地や生産者の情報が明確なものも多く、その背景や手間が価格に反映されます。

参考情報

• SCAJ 日本スペシャルティコーヒー協会「スペシャルティコーヒーの定義」
• キーコーヒー「スペシャルティコーヒーとは？」
• AGF「スペシャルティコーヒー解説」
• 猿田彦珈琲「スペシャルティコーヒーとは」